Fundusze unijne to pula pieniędzy, które zostają przeznaczone na wsparcie i rozwój różnych sektorów gospodarczych, które są mniej rozwinięte niż średni poziom w Unii Europejskiej. Do końca 2006 roku w Polsce można było korzystać z czterech programów pomocowych. Te fundusze unijne to: Europejski Fundusz Społeczny, Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego, Europejski Fundusz Orientacji i Gwarancji Rolnej, a także Finansowy Instrument Orientacji Rybołówstwa. Obecnie pozostały dwa pierwsze fundusze.

Należy także wspomnieć o Funduszu Spójności. Fundusz Spójności pozwala przeznaczyć środki unijne na takie przedsięwzięcia, jak działania na rzecz ochrony środowiska naturalnego, a także rozbudowa sieci transportowych.

Fundusze unijne są sposobem na dofinansowanie (często znaczne) różnych przedsięwzięć, a szerzej – obszarów gospodarek Unii Europejskiej. Dzięki funduszom unijnym możliwe jest dofinansowanie i wzrost poziomu ekonomicznego biedniejszych regionów czy sektorów gospodarczych.